Акула среди рыб, Одна большая акула среди многих мелких рыб в баке
Архивировано 2 января года. Некоторые виды, например тигровая акула, почти всеядны и проглатывают практически всё, что попадается им на пути [42]. Форма хвоста у разных видов развивалась в соответствии с определёнными условиями обитания и у каждого вида имеет свои явные особенности. Два раза акулы, помещённые в океанариумы Тайваня, погибали через непродолжительное время, но в году усилия тайваньских учёных увенчались успехом.
Это защищает эмбрион от обезвоживания , многих хищников, механических повреждений и позволяет яйцу подвешиваться на водорослях. Яйца крупные и содержат много желтка. Обычно одновременно откладываются от 1—2 до 10—12 яиц, и только полярная акула Somniosus microcephalus откладывает за раз до яиц длиной около 8 см [13]. Эмбриональное развитие акул идёт медленно, но вылупившийся детёныш отличается от взрослой особи только размерами и способен к самостоятельной жизни. При яйцеживорождении оплодотворённые яйца задерживаются в маточных частях яйцеводов.
При этом детёныши вылупляются и некоторое время находятся внутри матери, рождаясь в итоге хорошо развитыми и приспособленными к самостоятельному существованию. У сельдевых акул Lamnidae детёныши после использования своего желточного мешка поедают скопившиеся в матке неоплодотворённые яйца.
У живородящих видов желточный мешок после использования желтка прирастает к стенке матки, образуя своеобразную плаценту , а кислород и питательные вещества зародыш получает из кровотока матери путём осмоса и диффузии. У куньих акул Triakidae одновременно может развиваться до 20, а у молот-рыбы Sphyrnidae — до 30—40 зародышей [13]. Срок вынашивания у яйцеживородящих видов точно не известен, однако примерно составляет от нескольких месяцев до двух лет у пятнистой колючей акулы , что является одним из самых продолжительных сроков среди всех позвоночных [26].
Внутреннее оплодотворение, крупные яйца со значительными запасами питательных веществ, прочная наружная оболочка и широко распространённые яйцеживорождение и живорождение резко снижают эмбриональную и постэмбриональную смертность.
Детёныши становятся опасными уже в утробе матери — у песчаной акулы в начале беременности образуются сотни эмбрионов, но, как только появляются зубы, они начинают поедать друг друга, и на свет появляется только один. Известны также отдельные случаи партеногенеза — женская особь производила потомство без всякого участия самца. Все зарегистрированные примеры имели место у акул, содержащихся в неволе. Случаи партеногенеза у акул в естественной среде не известны, и предполагается, что это крайняя мера репродукции в отсутствие особей мужского пола [27].
Акулы распространены по всем океанам и климатическим поясам. В большинстве своём они обитают в морской воде. Некоторые виды, такие как тупорылая акула , обыкновенная серая акула и другие, способны жить и в пресной воде, довольно далеко заплывая в реки. В пресном озере Никарагуа обитают акулы, не заплывающие в солёные воды. По глубине распространены преимущественно до метров, иногда спускаясь до метров, и чрезвычайно редко их наблюдали ниже.
Самая большая задокументированная глубина обитания принадлежит португальской акуле — м [31]. В традиционном представлении акула выглядит одиноким охотником, бороздящим просторы океана в поисках добычи. Однако такое описание применимо лишь к нескольким видам. Очень многие акулы ведут оседлую малоактивную жизнь. Но даже одинокие охотники встречаются для размножения или в богатых пищей местах, что может заставить их преодолевать тысячи миль за год [32]. Возможно, миграция акул сложнее, чем даже миграция птиц.
Акулы могут демонстрировать и социальное поведение. Иногда более ста бронзовых молотоголовых акул Sphyrna lewini собираются вокруг подводных гор и островов, к примеру, в Калифорнийском заливе [33]. У акул также имеет место межвидовая социальная иерархия.
К примеру, длиннокрылая акула доминирует над шёлковой тех же размеров, когда вопрос касается питания [34]. При слишком близком приближении некоторые акулы подают сигналы угрозы. Как правило, они заключаются в увеличении амплитуды плавательных движений, а их интенсивность может говорить об уровне опасности [35].
Белая акула также способна к подобным рывкам. Такие исключения возможны благодаря мезотермии этих видов. Вопреки распространённому мнению о том, что акула всего лишь «машина для охоты», ведомая одними только инстинктами , последние исследования показали способность некоторых видов к решению задач, социальному поведению и любопытству.
Соотношение массы мозга и тела у акул примерно эквивалентно тому же показателю у птиц и млекопитающих [37]. В году на побережье ЮАР группа из семи белых акул совместными усилиями стаскивала наполовину выброшенного на берег мёртвого кита в более глубокое место для трапезы [38]. Акулы могут демонстрировать и игривое поведение. К примеру, атлантическую сельдевую акулу неоднократно наблюдали преследующей другую особь с куском водорослей в зубах [39].
Некоторые акулы могут отдыхать на дне, прокачивая воду через жабры, но их глаза остаются открытыми и отслеживают происходящее вокруг [40]. Во время отдыха акула не использует ноздри, но вполне возможно, что использует брызгальца. Если бы акула использовала ноздри, то всасывала бы скорее песок со дна, а не воду.
Поэтому многие учёные полагают, что это один из случаев, обосновывающих необходимость брызгальца. У катрана процессом движения управляет больше спинной мозг, чем головной, так что он может спокойно поспать и когда плывёт [40]. Также возможно, что акулы спят наподобие дельфинов [40] , отдыхая по очереди каждым полушарием мозга, что позволяет постоянно оставаться в сознании. Предпочтения в пище у акул очень разнообразны и зависят от особенностей каждого вида, а также от мест обитания.
Большинство видов являются плотоядными [41]. Некоторые виды, например тигровая акула, почти всеядны и проглатывают практически всё, что попадается им на пути [42]. Основной пищей для различных видов акул являются рыба, падаль, мелкие морские млекопитающие, планктон и ракообразные. К примеру, ламна , мако и голубая акулы питаются преимущественно морской рыбой пелагических видов, и форма их тонких острых зубов приспособлена для того, чтобы хватать добычу в движении.
Белая акула предпочитает крупных пелагических рыб и падаль, но иногда также охотится на тюленей , молодых морских львов и мелких китообразных , поскольку особенности её зубов позволяют отхватывать большие куски плоти. В рацион придонных видов акул входят в основном крабы и другие ракообразные , а их зубы имеют небольшую длину и приспособлены к разламыванию панциря [43]. Гигантская, большеротая и китовая акулы питаются планктоном и мелкими морскими организмами.
Первые акулоподобные создания появились около млн лет назад, но древнейшие свидетельства существования акул — окаменелости зубов — имеют возраст примерно млн лет [4] [5]. Это были мелкие зубы, принадлежавшие особи длиной, по-видимому, не более 30 см. Основные сведения о происхождении акул получены путём изучения ископаемых зубов. Это связано с тем, что хрящевые скелеты после смерти довольно быстро распадаются, и находка хорошо сохранившегося скелета акулы — довольно редкое и удачное событие.
Согласно недавним открытиям кости были утеряны в процессе эволюции [8]. Самая древняя подобная находка — прекрасно сохранившийся скелет Cladoselache — относится к девонскому периоду и имеет возраст примерно млн лет [5] [44].
Тогда огромные территории нынешних Европы и Северной Америки были покрыты тёплыми неглубокими морями, и в этих исключительно благоприятных для развития морской жизни условиях наряду с другими рыбами процветало и многообразие акул.
В это время акулы конкурировали главным образом с панцирными рыбами , уже имея перед ними преимущество в виде строения тела, обладавшего лучшими гидродинамическими характеристиками и простотой.
К началу карбона разнообразие акул возросло настолько, что учёные назвали этот период «золотой эпохой акул». Помимо рыб с явными отличительными признаками акулы, существовали и более причудливые создания. Один из примеров — Stethacanthus , с вероятными размерами примерно 3 метра, от всех существующих и вымерших акул отличался наличием на голове «шлема» из маленьких зубчиков и необычным образованием на спине, напоминавшем треугольный помазок для бритья , расположенным примерно в том месте, где должен быть спинной плавник.
Примерно в это же время развились и акулы с «конвейерным» механизмом смены зубов — особенностью, сохранившейся у современных видов. После карбона произошло два качественных скачка в развитии зубов: один в эоцене 56—35 млн лет назад , когда сформировалась основная часть современной фауны акул, и второй в миоцене 23—5 млн лет назад , когда океаны населяли огромные акулы мегалодоны из семейства Otodontidae [45].
К концу карбона, примерно млн лет назад, увеличение разнообразия акул подошло к концу, поскольку они столкнулись с конкуренцией со стороны крупных костистых рыб и просуществовали с незначительными эволюционными изменениями вплоть до глобального катаклизма после окончания пермского периода [5].
Множество оставшихся видов акул вымерло по причине исчезновения морских обитателей, являвшихся их пищей, а многие пополнили список вымерших, сами став пищей для более сильных видов. Но всё-таки несколько видов осталось, что в итоге позволило занять акулам вакантные места в экосистеме во время очередного эволюционного рывка.
В последующие триасовый , юрский и меловой периоды — эпоху рептилий — акулы приняли вид, похожий на современный, и, будучи неспособными препятствовать выходу намного более совершенных высших позвоночных в океан, находились в тени доминирующих водных хищников тех времён, таких как плезиозавры , ихтиозавры , морские крокодиломорфы и мозазавры [46].
К триасовому и юрскому периодам относятся первые находки остатков акул всех современных отрядов, кроме по некоторым данным многожаберникообразных, которые известны начиная с пермского периода [47] [48].
Появился Palaeospinax , имевший сходство с современными катранами , которые сохранили шипы на спинном плавнике.
В периоды временного снижения разнообразия морских рептилий возникали очень крупные акулы, временно занимавшие их экологические ниши — например, метровый лептостиракс. В отложениях мелового периода встречаются зубы, поверхностно сходные с зубами тигровой акулы, а также зубы больших ламнообразных акул с размерами более 6 метров Cardabiodon , Cretoxyrhina.
К тому же времени относят появление предков гигантской, пелагической большеротой и серых акул [4] [5]. С вымиранием гигантских рептилий землю стали заселять млекопитающие, а некоторые из них вернулись в море. Вначале разнообразие акул заметно выросло, и они стали крупнейшими водными хищниками после дирозавридов. Хотя в дальнейшем млекопитающие всё-таки смогли притеснить акул, но всё же они не были столь серьёзными конкурентами, как морские ящеры.
Появившиеся киты , дельфины , тюлени и сирены стали основным источником пищи для возникших в то время гигантских хищных акул. Эволюционную историю современной белой акулы — крупнейшего дожившего до наших дней хищника из этого надотряда, удаётся проследить до времени около 50 млн лет назад. Примерно 23 млн лет назад появился хищник огромных размеров — Carcharocles или Otodus megalodon [44].
Его самый большой найденный зуб имеет длину более 18 см от основания до вершины. Взяв за образец белую акулу, можно небезосновательно предположить, что крупнейшие мегалодоны достигали длины примерно до 15—16 метров.
Этот вид не дожил до наших дней, исчезнув около 2,6 млн лет назад [44] [45] назад вследствие уменьшения количества пищи, падения уровня кислорода в мировом океане, изменения климата и, возможно, конкуренции с косатками. Вопреки распространённому мнению, акулы не оставались неизменными на протяжении — млн лет их существования. Однако многие современные семейства существуют, по-видимому, уже около млн лет. Изучение истории развития акул затруднено из-за того, что в основном приходится проводить исследования лишь по окаменелым остаткам их зубов.
Одна из главных трудностей этого метода в том, что зубы могут значительно различаться между собой в зависимости от их расположения в челюсти и стадии развития. В недавнем прошлом это являлось причиной того, что учёные описывали несколько видов вымерших акул, на деле оказывавшихся одним.
После пересмотра описаний вымерших видов с учётом особенностей зубообразования у современных акул количество ископаемых видов уменьшилось вдвое [44]. В настоящее время исследователи относят акул к инфраклассу пластиножаберных подкласса эвселяхий класса хрящевых рыб.
В целом все отряды акул содержат 34 современные семейства с родами и как минимум видами [49]. Это отряд с наибольшим среди акул разнообразием видов.
Появились в юрском периоде [48]. Встречаются от приливной зоны до океанских глубин почти повсеместно. Внешние отличительные признаки очень варьируются, но всем свойственны пять жаберных щелей, два спинных плавника кроме одноплавниковой кошачьей акулы , а также анальный плавник. Способы репродукции также очень разнообразны — есть яйцекладущие, яйцеживородящие и живородящие виды.
Некоторым свойственна оофагия. Известны начиная с триасового периода [48]. Представляют собой отряд донных акул, ведущих ночной образ жизни. Их внешние особенности — это плотное тело, два спинных плавника с шипами и анальный плавник. Распространены от приливной зоны до континентального шельфа.
Все виды яйцекладущие. Древний отряд: первые находки датируются пермским периодом [48] , по другим данным — началом юрского [47]. Состоит из двух семейств, отличающихся формой тела — угреобразной у плащеносных акул и «традиционной» торпедообразной у многожаберниковых.
Для обоих семейств характерны шесть или семь жаберных щелей, один спинной плавник и наличие анального плавника. Преимущественно распространены в прохладной глубине тропиков , яйцеживородящие. Они имеют торпедообразную форму, пять жаберных щелей, два спинных плавника и анальный плавник. Распространены от приливной зоны до глубоких вод океана, яйцеживородящие. Распространены в тёплых и тропических морях от приливной зоны до глубоких вод. За исключением китовой акулы , все виды обитают на дне.
Имеют пять жаберных щелей, два спинных плавника и анальный плавник. Среди видов есть яйцекладущие, яйцеживородящие и живородящие. Некоторым также свойственна оофагия. Пожалуй, наиболее легко идентифицируемый отряд. Акулы этого отряда отличаются специфической длинной пилообразной мордой, усеянной зубцами, а также отсутствием анального плавника, двумя спинными плавниками и большими дыхальцами.
Жаберных щелей 5—6. Обитают на дне, яйцеживородящие. Этот отряд широко распространён и встречается по всему миру, в том числе — единственный из акул — в широтах, близких к полюсам. Представители отряда имеют торпедообразную форму тела, пять жаберных щелей, два спинных плавника, отсутствует анальный плавник. Появились в триасовом периоде [48]. Среда обитания — обычно ил или песок континентального шельфа и приливной зоны в прохладных водах и более глубокие места в тропических. Акул этого отряда отличает широкое сплющенное тело, короткая морда, пять жаберных щелей, большие грудные и брюшные плавники, отсутствие анального плавника.
Внешне они напоминают скатов , однако отличие в том, что жабры открываются по бокам тела, а не снизу, и явно видны широкие грудные плавники, чётко отделённые от головы. Все виды являются яйцеживородящими. Согласно справочнику « Fishes of the World » , филогенетические связи акул выглядят следующим образом [49] :. Большинство акул находятся на вершине пищевой цепочки или близко к ней.
Поэтому они играют огромную роль в регуляции количества тех видов, на которые охотятся. Но, как и всех обитателей моря, антропогенный фактор не обошёл стороной и акул. На них также оказывают влияние растущий промысел их естественной пищи, загрязнение окружающей среды и непосредственная охота на самих акул, в частности на их плавники. Для человека они потенциально полезны в медицине и применяются в качестве пищи.
Исторически вылов акул производился в относительно небольших масштабах и не составлял проблем для восстановления их численности. Однако возросший с х годов XX века промысел поставил под угрозу многие виды [50]. Одна из причин роста популярности акул в качестве объекта промысла — это их плавники.
Суп из акульих плавников считается деликатесом, и плавник по стоимости выше акульего мяса. Это привело к негуманному способу охоты за плавниками, которые добывают, срезая их с живой рыбы, а саму акулу при этом выбрасывая обратно в море. В настоящее время в некоторых странах такой вид ловли уже запрещён. В то же время не только целенаправленный вылов акул является для них угрозой — около половины вылавливается неумышленно вместе с другой рыбой. В отличие от промышленной добычи рыбы, такой вылов акул гораздо сложнее контролировать и регулировать рыбной индустрии.
Однако исторически учёт случайно выловленных акул обычно не вёлся из-за относительно небольшого их количества. Существенный ущерб их популяции наносится в результате т. При таком лове пелагических промысловых рыб акулы составляют значительную часть добычи. Около 6 миллионов голубых акул ежегодно попадается в сети как случайная добыча.
Размер прилова акул зависит от типа орудий лова и мест промысла. Больше акул вылавливается при добыче у поверхности моря, чем в глубине [51]. Популяция акул постоянно сокращается. Немалую роль в уменьшении популяций акул играет морской мусор. Многие виды по своей природе очень любопытны, а некоторые вообще особо не задумываются перед тем, как проглотить что-то, и это зачастую становится причиной их гибели [55]. Одна из причин высокой уязвимости популяции акул — это поздние сроки наступления половой зрелости и невысокая плодовитость.
К примеру, лимонная акула достигает половой зрелости в 13—15 лет [13] [56]. Современные литература , кинематограф и СМИ создали и успешно используют образ акулы как кровожадного безжалостного зверя, забыв донести информацию о том, что акула прежде всего морской хищник, играющий огромную роль во всей морской экосистеме. Поэтому многие организации, занимающиеся защитой и охраной акул, ставят себе основной целью донести до общества более полную информацию об акулах и их месте в природе [55].
Несмотря на относительную редкость нападений, страх перед ними вырос благодаря описаниям отдельных случаев, таких как серия нападений у побережья Нью-Джерси , когда 4 человека погибли и 1 получил увечья, а также литературным произведениям и фильмам ужасов вроде серии кинофильмов « Челюсти ». Многие эксперты полагают, что опасность, которую представляют акулы, сильно преувеличена. Подсчитано, что риск человека подвергнуться нападению акулы составляет 1 к 11,5 млн, а риск погибнуть от такого нападения — 1 к ,1 млн.
За год база данных International Shark Attack File зафиксировала случаев нападений акул на людей по всему миру, приведших к гибели 5 человек [59].
Вопреки распространённому мнению, лишь немногие виды акул опасны для человека. Из всех видов только четыре замечены в значительном количестве неспровоцированных нападений на людей со смертельным исходом: белая [60] , тигровая [42] , тупорылая [61] и длиннокрылая [62] акулы.
Известны случаи неспровоцированного нападения и других видов, но они редко заканчивались смертью человека. Это акула-мако , рыба-молот , галапагосская , темнопёрая серая , лимонная , шёлковая , голубая акулы.
Эти акулы — крупные и сильные хищники, причиной нападения которых может оказаться просто нахождение в неподходящем месте в неподходящее время. Однако они считаются менее опасными для пловцов и дайверов.
Остальные несколько видов также ежегодно нападают на людей, нанося раны, потенциально опасные для жизни. Но такие случаи происходят либо из-за намеренной провокации , либо по причине ошибочной идентификации акулой из-за состояния воды и т. Наибольшую опасность акулы представляют для пловцов вблизи поверхности воды, а действенных способов отпугивать акул всё ещё нет.
Акула чувствует страх жертвы [63] , а также становится более опасной при провокации её на оборонительные действия. Но атака обычно не начинается немедленно — сначала акула изучает человека, плавая вокруг, а потом может исчезнуть и уже внезапно появиться [63].
Надёжные способы отпугивания акул до сих пор неизвестны [64]. В шумерском « Эпосе о Гильгамеше » Утнапиштим , единственный выживший во время всемирного потопа , обмазывал свой корабль асфальтом и акульим жиром ради водонепроницаемости.
Известны и китовые акулы с близким возрастом. Для акул характерны свойственное хрящевым рыбам внутреннее оплодотворение, примитивная матка и довольно совершенная плацентарная связь.
Плод развивается в матке и появляется на свет хорошо приспособленным к самостоятельной жизни — у новорождённых акул хорошо развиты опорно-двигательный аппарат, пищеварительная система и органы чувств, что позволяет самостоятельно питаться и быстро наращивать массу. Акулы производят на свет разное количество детёнышей — некоторые виды до , другие же всего двух-трёх. Белая акула рожает примерно 3—14 акулят за один раз.
В отличие от большинства костистых рыб, производящих миллионы икринок, принцип продолжения рода у акул нацелен скорее на качество, чем на количество К-стратегия.
Забота некоторых видов о потомстве акулёнок некоторое время находится под опекой матери позволяет обеспечить акулам высокий коэффициент выживаемости, а значит и более низкую плодовитость. Акулы разделяются на яйцекладущих, яйцеживородящих и живородящих. Копулятивный орган самцов — пара птеригоподиев, каждый из которых является видоизменённой задней частью брюшного плавника. Во время размножения один из птеригоподиев изгибается вперёд и вводится в клоаку самки.
После оплодотворения яйцо покрывается студенистой белковой оболочкой, а поверх неё у большинства яйцекладущих видов — рогоподобной оболочкой, часто с выростами и жгутами. Это защищает эмбрион от обезвоживания, многих хищников, механических повреждений и позволяет яйцу подвешиваться на водорослях. Яйца крупные и содержат много желтка. Обычно одновременно откладываются от 1—2 до 10—12 яиц, и только полярная акула Somniosus microcephalus откладывает за раз до яиц длиной около 8 см.
Эмбриональное развитие акул идёт медленно, но вылупившийся детёныш отличается от взрослой особи только размерами и способен к самостоятельной жизни. При яйцеживорождении оплодотворённые яйца задерживаются в маточных частях яйцеводов.
При этом детёныши вылупляются и некоторое время находятся внутри матери, рождаясь в итоге хорошо развитыми и приспособленными к самостоятельному существованию.
У сельдевых акул Lamnidae детёныши после использования своего желточного мешка поедают скопившиеся в матке неоплодотворённые яйца. У живородящих видов желточный мешок после использования желтка прирастает к стенке матки, образуя своеобразную плаценту, а кислород и питательные вещества зародыш получает из кровотока матери путём осмоса и диффузии. У куньих акул Triakidae одновременно может развиваться до 20, а у молот-рыбы Sphyrnidae — до 30—40 зародышей.
Срок вынашивания у яйцеживородящих видов точно не известен, однако примерно составляет от нескольких месяцев до двух лет у пятнистой колючей акулы , что является одним из самых продолжительных сроков среди всех позвоночных.
Внутреннее оплодотворение, крупные яйца со значительными запасами питательных веществ, прочная наружная оболочка и широко распространённые яйцеживорождение и живорождение резко снижают эмбриональную и постэмбриональную смертность. Детёныши становятся опасными уже в утробе матери — у песчаной акулы в начале беременности образуются сотни эмбрионов, но, как только появляются зубы, они начинают поедать друг друга, и на свет появляется только один.
Известны также отдельные случаи партеногенеза — женская особь производила потомство без всякого участия самца. Все зарегистрированные примеры имели место у акул, содержащихся в неволе. Случаи партеногенеза у акул в естественной среде не известны, и предполагается, что это крайняя мера репродукции в отсутствие особей мужского пола.
В настоящее время исследователи относят акул к инфраклассу пластиножаберных подкласса эвселяхий класса хрящевых рыб. В целом все отряды акул содержат 34 современные семейства с родами и как минимум видами.
Это отряд с наибольшим среди акул разнообразием видов. Появились в юрском периоде. Встречаются от приливной зоны до океанских глубин почти повсеместно. Внешние отличительные признаки очень варьируются, но всем свойственны пять жаберных щелей, два спинных плавника кроме одноплавниковой кошачьей акулы , а также анальный плавник. При длине 4,78 м рыба весила кг. Ширина пасти у неё была 77 см, размер глаза — 4 см в длину и 3,5 в ширину.
Верхняя лопасть хвостового плавника была длиной см, нижняя — 74 см [30]. По опыту изучения китовых акул в неволе в океанариумах был сделан вывод, что они растут в неволе примерно в 1,1—1,3 раза быстрее, чем в дикой природе.
Возможно, это вызвано постоянным обилием хорошего корма в океанариумах [28]. Одна из измеренных акул выросла за год на 29,5 см, другая на 46 см за дней. По-видимому, в молодом возрасте китовые акулы растут относительно значительно быстрее, чем в старшем, что может быть одной из приспособительных черт по защите от хищников.
Одна из акул, содержавшаяся в океанариуме на Тайване и попавшая туда практически в новорожденном состоянии, росла на 1 см в день — см за дня [28]. В целом, однако, молодые китовые акулы изучены очень слабо [21]. Кожа китовой акулы очень прочная и толстая — достигает у крупных экземпляров толщины 10 см [21] и даже 14 см [13]. Кожа, как и у других акул, покрыта очень мелкими плакоидными чешуйками , имеющими вид острых шипов около 0,75 мм высоты и 0,5 мм ширины.
Особенности строения заметно отличают их от чешуй большинства акул — у китовой акулы чешуи имеют очень сильно развитое и загнутое назад остриё, боковые же лопасти чешуй развиты слабо.
Вероятно, чешуя такого строения улучшает гидродинамические свойства тела рыбы [15]. На брюхе кожа примерно на треть тоньше, возможно, по этой причине акула при приближении ныряльщика часто инстинктивно поворачивается к нему спиной, которая защищена лучше брюха [13]. Окраска китовой акулы также весьма характерна. Спина и бока этой рыбы тёмные, обычно серого цвета с голубым или коричневым оттенками.
По тёмному фону в довольно правильном порядке расположены продольные и поперечные узкие грязно-белые полосы, между которыми, также в достаточно правильном порядке, расположены округлые пятна такого же цвета.
На голове и грудных плавниках пятна более мелкие и расположены чаще и беспорядочно [6] [15]. Нижняя часть тела грязно-белая [28]. На коже туловища и плавниках обычно большое число царапин, образующих индивидуальный рисунок, по которому наблюдатели различают конкретных особей [32]. Известно, что узор пятен на коже акулы не меняется с возрастом, что облегчает слежение за отдельными особями [33]. Интересно, что при идентификации сфотографированных китовых акул с успехом применялась аппаратура, предназначенная для астрономических наблюдений.
Приборы, предназначенные для сопоставления снимков звёздного неба и способные выявить малейшую разницу в расположении небесных тел, столь же эффективно выявляли различия в пятнистом рисунке на коже акул [34]. Подобная пелагическая окраска с тёмной спиной и светлой нижней частью тела противотеневая , с большим количеством чётких полос и пятен на тёмном фоне встречается у небольших воббегонгообразных донных акул, находящихся с китовой в родстве, и служит целям маскировки.
Существует мнение, что такая окраска китовой акулы — признак, оставшийся от её предков. Другая гипотеза гласит, что противотеневая окраска может быть связана с тем, что китовые акулы, плавающие обычно у самой поверхности, сильно подвержены ультрафиолетовому облучению солнечного света, вредное воздействие которого до известной степени нейтрализуется тёмной окраской [15]. В целом китовая акула держится в тёплых водах низких широт, встречаясь в этом поясе практически повсеместно, хотя везде она немногочисленна.
Есть также свидетельства, что эти акулы изредка появляются в пресных водах, заплывая в устья рек [27] , особенно если там встречаются скопления планктонных организмов [33]. Несмотря на то, что китовая акула встречается в тёплых водах мирового океана почти везде, в ряде районов она более многочисленна. Наиболее часто китовых акул можно встретить, в частности, близ Тайваня и у Сейшельских островов , где они держатся круглый год, хотя пик их численности в этих водах наблюдается в июне—августе и октябре—ноябре [9].
Другие районы, где китовые акулы являются обычными обитателями, — Мексиканский залив , воды Филиппин здесь акулы особенно многочисленны с декабря по май [38] , побережье Чили , некоторые районы побережья Австралии.
В других местах ареала появления китовых акул относительно редки и всегда носят сезонный характер [9]. По-видимому, китовая акула не образует подвидов.
Даже очень удалённые друг от друга популяции не имеют заметных отличий. Так, исследования акул, обитающих в Калифорнийском заливе и у Филиппин, показали, что у этих двух популяций отсутствуют какие-либо различия на генетическом уровне [25].
Известно, что китовые акулы совершают весьма далёкие миграции. Изучение миграций проводится с помощью мечения. Прикреплённые на теле акул метки позволяют отслеживать их перемещение с помощью акустических методов или со спутника. Практически все данные, имеющиеся относительно миграций китовых акул, получены благодаря мечению, хотя и эти данные весьма скудны [39]. Одна из акул, помеченных у северо-восточной Австралии, переместилась за 35 суток на км к индонезийским водам.
Данные, полученные путём спутникового слежения за мечеными акулами, показали, что эти рыбы перемещаются примерно на 24 км в сутки [36]. Одна из меченых акул за 37 месяцев, пока на её теле была прикреплена метка, проплыла 13 тыс. В году три акулы были помечены у Сейшельских островов. Одна из них в течение этого года переместилась к Занзибару , другая к берегам Сомали , третья направилась к побережью Таиланда [9].
Однако выяснилось, что популяция, обитающая в Красном море , почти не совершает далёких миграций и не выходит из моря в Индийский океан [40]. Очевидно, миграции китовых акул связаны с наличием в том или ином районе хорошей кормовой базы — рыбы следуют в районы, где наблюдается сезонное скопление планктона [38].
Наблюдатели полагают, что популяции китовых акул отделяются одна от другой по признаку пола и размера. Возможно, что молодые акулы держатся в других районах, чем взрослые особи, и что у разновозрастных групп взрослых акул и самцов, и самок различные пути миграций. Также вероятно, что китовые акулы предпочитают из года в год приходить после миграций в одни и те же места; такие данные были получены на основе изучения акул у Австралии и Мальдивских островов [36]. Способ питания китовой акулы схож с таковым у усатых китов , также питающихся планктоном.
Однако если усатые киты процеживают воду с кормом сквозь пластины китового уса , растущие из нёба верхней челюсти, то цедильный аппарат китовой акулы состоит из 20 [41] хрящевых пластин, соединяющих отдельные жаберные дуги друг с другом как решётка сторона её ячей составляет всего 1—3 мм [6] , и на которых расположены кожные зубцы. Китовая акула способна при кормёжке пропускать через пасть до 6 тыс.
Набрав в пасть воду с планктоном, акула закрывает её, после чего вода профильтровывается сквозь жаберные отверстия. Затем отцеженные кормовые организмы через узкий не больше 10 см в диаметре пищевод попадают в желудок. Именно в связи с таким способом питания зубы у китовой акулы очень мелкие и многочисленные; они служат не для кусания, а для «запирания» добычи во рту. Китовая акула повсеместно питается практически всем, что попадает ей в пасть и что она способна проглотить [42]. Это прежде всего различные планктонные организмы размером в несколько миллиметров — ракообразные , мелкие кальмары , медузы и т.
Поедается и мелкая стайная рыба — анчоусы , сардины , мелкие скумбриевые [43] и даже мелкие тунцы [20]. Присутствие китовых акул нередко служит для рыбаков признаком наличия промысловой рыбы, например, тунца — как правило, китовые акулы держатся там, где есть большое количество планктона и, следовательно, питающихся им других рыб [23].
Часто рыба держится при этом почти вертикально к поверхности [43]. Тогда, если волнение достаточно сильное, во впадинах между волнами можно увидеть показывающуюся из воды голову акулы [16]. У рифов Нингалоо массовое скопление китовых акул объясняется именно большой плотностью личинок полипов, а также мелких планктонных животных, питающихся ими и также служащих пищей китовой акуле [32].
Часто акула засасывает корм, находящийся непосредственно под поверхностью воды приповерхностный планктон состоит преимущественно из мелких ракообразных, таких как веслоногие и Sergestidae , щетинкочелюстных , а также личинок рыб. Пастись у поверхности акула может весьма долго, тратя на это в среднем около 7,5 часов в сутки [41]. Кормящаяся акула совершает 7—20 глотательных движений в минуту, при этом движения челюстей происходят одновременно с движениями жаберных щелей [43].
При обилии корма рыба наедается так, что её брюхо сильно выпирает [32]. Было подсчитано, что акула длиной 4,33 м в течение часа кормёжки в воде с обычной плотностью планктона 4,5 грамма на кубометр проглотила около 1,5 кг корма, а другая особь, длиной 6,22 м, — 2,76 кг. Это примерно совпало с потреблением корма китовыми акулами, наблюдавшимися в океанариумах [41]. Почти ничего не известно о том, как размножается китовая акула, хотя наблюдение за ней ведётся более ста лет.
До самого последнего времени информация об этом была весьма скудной и разрозненной. Известно, что китовая акула яйцеживородяща — зародыши развиваются в яйцах-капсулах, вылупляясь из них ещё в утробе [6] [44] , хотя ранее учёные предполагали, что эта рыба откладывает яйца [39].
Яйца и зародыши китовых акул были обнаружены только в XX веке. В году у самки китовой акулы, пойманной у Цейлона , нашли в яйцеводах 16 яйцевых капсул. В году в км от Порт-Изабел англ. В ней находился зародыш китовой акулы, с лёгкостью опознанный благодаря характерной расцветке — белые пятна и полосы на тёмном фоне. В длину яйцо имело 63 см, в ширину — 40 см [6] [35]. Тем не менее, до настоящего времени детально была изучена только одна беременная самка, загарпуненная в году. Она была 10,6 м длиной и 16 т весом и имела зародышей, длиной от 40 до 60 см [10] [28] [33] [39].
Один из самых мелких известных экземпляров китовой акулы, детёныш длиной 59 см, хранится в России , в музее НИИ рыбного хозяйства и океанографии [45]. При рождении акулята имеют очень малый размер, около полуметра [28]. Они обладают значительными внутренними запасами питательных веществ, позволяющими долго обходиться без внешнего источника корма.
Известен случай, когда в Японии из утробы пойманной китовой акулы извлекли ещё неродившегося, но живого и полностью сформировавшегося акулёнка. Он был помещён в аквариум и первые 17 дней обходился совершенно без еды [15]. Исследования — х годов утверждают, что китовая акула обладает исключительно долгим периодом полового созревания. Половозрелости эта рыба достигает лишь в возрасте 30 [28] , 35 и даже 50 лет; продолжительность жизни её весьма велика — до 70 [8] и даже, по некоторым данным, лет [12] [23].
Встречающиеся иногда данные о летних китовых акулах представляются специалистам завышенными [9]. Половозрелость наступает при достижении акулой длины по одним данным 4,4—5,6 м [8] , по другим 8—9 м [33]. В исследованных стаях китовых акул наблюдается обычно превышение количества самцов над количеством самок.
Иногда эта диспропорция очень велика — так, изучение стада китовых акул у западного побережья Австралии у рифов Нингалоо англ.
Однако малое количество самок может объясняться тем, что данный район используется акулами скорее для нагула, а не для размножения [46].
По большинству описаний, китовая акула отличается исключительной апатичностью и медлительностью. Рыба предпочитает держаться в приповерхностном слое воды, обычно не глубже 70 м. По некоторым сведениям, китовые акулы чаще держатся по соседству с косяками стайных рыб, особенно скумбриевых [37]. Китовая акула, очевидно, активна круглые сутки и спит короткими периодами вне зависимости от времени суток [20] возможно, суда сталкиваются именно со спящими акулами [16].
Группы китовых акул наблюдали кормящимися в тёмное время [15]. Китовые акулы держатся небольшими группами или, реже, поодиночке и лишь изредка образуют скопления до голов.
В исключительных случаях группы китовых акул могут насчитывать сотни рыб. В году группа специалистов из Смитсоновского института зафиксировала у побережья Юкатана скопление китовых акул в особей. По-видимому, акулы собираются в большие группы в этих местах каждый год в августе — их привлекает большое количество свежевыметанной икры скумбриевых рыб, которую акулы охотно поедают. В других районах океана таких скоплений китовых акул не наблюдали никогда [47].
Подсчёты численности китовых акул практически не велись, поэтому точные данные об их поголовье отсутствуют. В любом случае, китовые акулы и в прошлом никогда не были многочисленными [6]. Существуют данные, что китовых акул на всей Земле осталось лишь около 1 тыс.
Некоторые источники, правда, сообщают, что эта цифра относится только к тем конкретным особям, которых учёным удаётся отслеживать [38]. Начиная с середины х годов, ряд государств ввёл запрет на вылов китовых акул. Запрет на их добычу действует на Мальдивах с года, на Филиппинах — с [37] , в Мексике, Таиланде и Белизе с , Индии — с года [48].
В году запрет на вылов и продажу китовых акул ввело правительство Тайваня [23]. В Австралии и США запрет действует с середины х годов , но касается только отдельных районов побережья, где китовые акулы в основном и встречаются в США — тихоокеанское побережье [48]. С года китовая акула внесена в список вымирающих видов англ. До того, в и году, присваивался статус « находящийся в уязвимом положении » англ.
Основной угрозой для популяции китовых акул считается их промысловый лов. Несмотря на принимаемые меры по охране, добыча китовых акул в тропических странах в основном Юго-Восточной Азии и Индии продолжается в связи с ростом населения и, соответственно, растущей потребностью в белковой пище. Это одна из главных причин сокращения популяции китовой акулы в Тихом и Индийском океанах [12].
Исключительно долгое созревание и медленный темп размножения препятствуют быстрому восстановлению поголовья [12]. В целом исследование мировой популяции китовых акул показывает, что их численность постоянно снижается [37]. Изучение числа встреч крупных китовых акул, в частности, у Тайваня, вызвало серьёзную тревогу у учёных. До конца х годов средний размер китовых акул, отмечавшихся у северо-восточного побережья острова, был достаточно большим разброс длины наблюдавшихся акул — 10—20 м.
Однако наблюдения с до года показали, что средний размер акулы снизился до 4,6 м. По мнению исследователей, это может быть результатом чрезмерного промыслового лова, который привёл к вылову крупных самок [36]. Исследования промысла китовых акул у острова Бохоль Филиппины показали, что за период —96 годов там были пойманы китовых акулы и промысел постоянно расширялся [37].
Но средний улов на одну лодку постоянно падал — с по годы он сократился в 2,5—3 раза [37]. По данным ФАО , уловы на Тайване, достигавшие голов в год, к м годам снизились до менее чем 10 голов [37].
Серьёзную отрицательную роль может играть и склонность акул возвращаться после миграций к прежним местам обитания, что приводит к их быстрому вылову и оскудению местных стад [36]. Даже у взрослой китовой акулы нет практически никаких средств самозащиты, но огромный размер этой рыбы в сочетании с её исключительно толстой и прочной кожей резко сокращает число вероятных хищников, которые могли бы нападать на неё [28].
Однако молодь может становиться добычей хищников. Достоверно известны, впрочем, лишь единичные подобные случаи — молодые китовые акулы оказывались в одном случае жертвой синей акулы молодая особь была обнаружена в её желудке , в другом — синего марлина остатки обнаружены среди содержимого кишечника [9] [15]. Сообщалось также о нападении косаток , которые растерзали 8-метровую китовую акулу.
На теле взрослых акул описывались шрамы, которые могли быть следами от зубов косаток [9]. Впрочем, по некоторым данным, китовая акула обладает исключительно высокой способностью оправляться от тяжёлых ран, которые заживают весьма быстро, — описан случай, когда китовая акула получила две серьёзных раны на брюхе, нанесённых, видимо, крупными хищными акулами.
Через два года у этой акулы не осталось даже шрамов [13]. Из эктопаразитов китовой акулы описаны различные веслоногие ракообразные , находимые, например, в глотке рыбы [15].
На теле китовой акулы, как правило, можно видеть присосавшихся рыб-прилипал , не наносящих, впрочем, акуле никакого ущерба [49]. Возле китовой акулы, как правило, постоянно держится большое количество рыб-лоцманов.
